中国古代媒人的多种称谓

一、媒人在古代婚姻中的重要地位

媒人在中国古代婚姻制度中占据着举足轻重的地位，孟子将“父母之命，媒妁之言”置于同等重要的位置。封建社会的自然经济模式，让人们的劳动、教育、娱乐都局限在家庭范畴内，正如“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”所描述的那样，人与人之间隔阂较深，家长们也很难知晓别家的情况。因此，即便自家儿女已到婚嫁年龄，也不清楚哪家有嫁女娶媳的需求。再加上封建风俗催生了人们求偶时的腼腆心理，不公开表露求偶意愿成为当时的重要特征，直言求偶会被视为愚昧无知，委托他人委婉求亲才是主流方式，而有媒人从中斡旋，无疑是最佳选择。

二、媒人的演变历史

关于媒人的演变，《中国婚姻史》指出：“媒妁具有居间人之性质，在买卖婚时代当即有之；殆买卖婚演变而为聘娶婚，买妻卖女之居间人亦演变而为媒妁，遂以合姓为难，赖媒往来，以传婚姻之言也矣，或即为‘使’。”
《诗经》中“取妻之如何，匪媒不得”的记载，足以说明早在西周时期，媒人就已成为婚姻缔结的重要条件。从《仪礼·士婚礼》规定的“六礼”成婚程序来看，从纳采、问名、纳吉、纳征到请期、亲迎，没有哪个环节能离开媒人。正所谓“于是男女以行媒始知其名，无媒则亦不交；男方无媒不得妻，女方无媒老且不嫁”。到了唐代，《唐律疏议》更是明确规定“为婚之法必有行媒”，婚嫁需有媒人参与成为婚姻的法定要求。

三、媒人的多种雅称

伐柯（伐柯人）

这个雅称源自《诗经·豳风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克，取妻如何？匪媒不得。”意思是：怎样砍伐斧柄？没有斧头不行；怎样迎娶妻子？没有媒人不可。《中庸》中也有“执柯以伐柯”的表述。后来，人们便称媒人为“伐柯”或“伐柯人”，称做媒为“执柯”。比如宋代吴自牧在《梦粱录·嫁娶》中写道：“其伐柯人两家通报，择日过帖。”

保山

“保山”本指像山一样稳固可靠的保证人。《红楼梦》第119回中就有这样的描述：“他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。”因此，旧时也将媒人称为“保山”。

冰人

这个称谓出自《晋书·索紞传》。晋代有个叫索紞的人，擅长解梦、预卜吉凶。一次，名叫令狐策的人梦见自己站在冰上，与冰下的人交谈，不知此梦寓意，便请索紞解梦。索紞分析后说：“冰上为阳，冰下为阴，阴阳对应男女之事；古人说‘士如归妻，适冰未泮’，指的就是婚姻之事。您在冰上与冰下人说话，是阳与阴沟通，这正是做媒的征兆，您将为人做媒，等到冰融化时婚事就能成。”后来令狐策果然为一位太守的儿子做媒，且成功促成了婚事。此后，“冰人”便成了媒人的代称。

媒妁

“媒”指促成两姓联姻，“妁”指斟酌两姓事宜，也有一种说法是男媒为“媒”，女媒为“妁”。《孟子·滕文公下》中记载：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母、国人皆贱之。”

月老（月下老、月下老人）

源自唐代小说：唐代人韦固夜晚途经宋城，遇到一位老人靠着袋子坐着，对着月亮翻看书籍。韦固好奇询问老人看的是什么书，老人回答是天下人的婚牍；又问袋中红绳的用途，老人说用来系夫妻的脚，哪怕是仇家、远隔异域，只要系上这根绳，两人终究会成为夫妻。传说这位老人是主管婚姻的神灵，因此“月老”“月下老”“月下老人”就成了媒人的别称。

红娘

唐代元稹创作《莺莺传》，讲述了张生与崔莺莺相爱，经崔莺莺的侍女红娘从中谋划撮合，最终有情人终成眷属的故事。元代王实甫据此改编为杂剧《西厢记》，此后，“红娘”便成为媒人的经典别称。

红叶

这个别称源于一段动人的爱情故事：封建社会里，皇宫会从民间挑选良家女子入宫侍奉帝王、后妃及皇子、公主，这些宫女的青春往往在深宫寂寞中度过。唐僖宗时期，有个叫韩翠苹的宫女，渴望拥有正常的人间情爱，便冒着生命危险在红叶上题诗，让红叶顺着御河水漂出宫去。一位书生偶然拾得这片红叶，被诗中的幽情打动，也在红叶上题诗，让水流带回宫中。韩翠苹常偷偷到御河边，因此收到了书生的红叶，两人互生爱慕却无缘相识。后来恰逢后宫放出3000名宫女，这对有情人终于在民间相见，随后他们请宰相韩咏做媒人，结为夫妻。韩翠苹感慨万千，又题诗一首：“一联佳句随流水，十载幽情满素怀。今日却成鸾凤友，方知红叶是良媒。”此后，人们便将媒人称为“红叶”。