太阳系八大谜大追踪

谜之一：水星如何诞生

太阳系的八大行星中，水星、金星、地球、火星属于以岩石为主要成分的“类地行星”；木星、土星、天王星及海王星则是被大量气体包围的“类木行星”。作为距离太阳最近的行星，水星的诞生一直是个谜团，目前主要有两种说法：

1. 水星形成于原始太阳系星云的高温区域，由凝固的金属铁及其他富含矿物质的材料堆积而成。
2. 水星是在巨大的原始行星互相碰撞时，由彼此的金属铁部分融合形成的。

谜之二：金星为什么灼热？

金星的体积和地球最为接近，两颗行星的内部构造可能也十分相似。但根据探测船和雷达观测，金星却是如同炼狱般的灼热世界：表面笼罩着浓厚的二氧化碳大气，地表温度高达约450摄氏度，是地球地表温度的30倍。
科学家推测，由于金星靠近太阳，随着太阳能量提升，金星上的水化为气体释放到大气中，原本溶于海洋的二氧化碳也随之积存到大气里，引发强烈的温室效应，最终导致地表温度急剧攀升。

谜之三：月球离地球越来越远？

目前月球与地球的距离大约是地球半径的60倍，但受地月之间潮汐力的影响，月球正以每年约3厘米的速度缓慢远离地球，与此同时地球的自转速度也在逐渐变慢——也就是说，过去的月球比现在更靠近地球，而地球的自转速度也比现在快得多。
这一结论的证据来自科学家发现的“二枚贝”化石：二枚贝的成长速度会随潮汐涨落变化，成长过程中会形成类似树木年轮的条纹，条纹的数量和宽度与潮汐大小相关。根据这些条纹，科学家推算出大约5亿年前，地球一天仅有21小时，一年则有410天。

谜之四：真的有火星生命吗？

1996年8月，美国航空航天局研究小组发表成果称，火星可能曾有生命存在，证据是掉落在南极大陆的火星陨石。研究小组在陨石的碳酸盐部分检测出有机物，由此推断远古时代的火星应该和30多亿年前的地球相似，而那时地球已经有生命存在，因此无法否定火星曾存在生命的可能性。

谜之五：木星为什么有大红斑？

人类观测木星南半球的大红斑已有300多年历史，这个大红斑的面积差不多相当于两个地球大小。它是由逆时针旋转的高压云形成的巨大旋涡，呈现红色的原因是云下层的磷化氢被搬运到上空，经太阳紫外线照射转化为磷单质。不过，大红斑究竟是如何形成的，目前科学家仍没有确切答案。

谜之六：类木行星为什么有环？

木星、土星、天王星、海王星这四颗类木行星都拥有行星环，且各有不同：木星的环又薄又暗，由岩石粒子构成；土星的环又大又亮，由水冰构成。
关于行星环的成因，目前有几种不同说法，其中一种认为：过去存在的卫星或彗星被行星的潮汐力破坏，分裂成大量小碎片，部分碎片进入环绕行星公转的轨道，最终形成了行星环。

谜之七：冥王星以外有什么？

曾有人推测冥王星以外可能存在第十颗行星。1992年夏天，科学家在冥王星轨道外侧发现了一颗直径约250公里的新天体，之后又陆续发现了41颗轨道长半径大于海王星的天体。
此外，1950年天文学家欧特统计当时观测到的周期彗星轨道时发现，绝大多数周期彗星都是从距离太阳几万天文单位（AU）的地方全方位飞来，推测可能存在一个呈球壳状包裹太阳系的“彗星巢”，这个彗星巢被称为“欧特云”。

谜之八：太阳系尽头在哪里？

太阳会持续喷出高能量带电粒子，这被称为“太阳风”。太阳风吹刮的范围一直延伸到冥王星轨道外侧，形成一个巨大的磁气圈，叫做“日圈”。日圈外有星际风在吹刮，而太阳风会保护太阳系不受星际风侵袭，并在两者交界处形成震波面。
日圈的最外层被称为“日圈顶层”，这里被视为太阳引力和影响力所能覆盖的最远端，也就是太阳系的尽头。至于日圈顶层距离太阳有多远、形状如何，目前航海家1号和2号已分别飞到距离太阳66AU和51AU的位置，未来或许能揭开太阳系最远端的神秘面貌。