中国古代地理方位的多样表示法

一、用阴阳表示地理方位

阴阳原本指日光的向背，向日处为阳，背日处为阴。《说文》对“阴”字的解释为：“阴，暗也；水之南，山之北也。”李吉甫在《元和郡县志》中进一步明确：“山南曰阳，山北曰阴；水北曰阳，水南曰阴。”这类以阴阳命名的地名在我国随处可见，比如贵阳市便因地处贵山之南而得名。

二、用五行表示地理方位

五行通常指木、火、土、金、水五种元素。到汉代，五行与地理方位形成了固定的对应关系。董仲舒在《春秋繁露·五行之义》中记载：“木居左，金居右，火居前，水居后，土居中央，故木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金属西方而主秋气，水居北方而主冬气。”

三、用四季表示地理方位

在古代，春夏秋冬四季被纳入五行体系，与东南西北地理方位一一对应，二者可互为替代。前文董仲舒《春秋繁露》的记载就体现了这一点，比如古诗文中常将西风称作秋风或金风。

四、用五色表示地理方位

古人以五色配五行，进而与东南西北中五方建立对应关系。如《论衡·验符》中提到：“黄色为土色，位在中央。”北京中山公园内的“五色土”坛，坛上东南西北中五个方位分别填着青、红、白、黑、黄五色泥土，正是这一对应关系的直观体现。

五、用四兽表示地理方位

古代神话中，苍龙（青龙）、朱雀、白虎、玄武合称为“四神兽”。古人将二十八宿分为四组，每组七宿，分别对应东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，因此四神兽又被称为“四方四神”，常用来表示地理方位。班固在《白虎通义》中记载：“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”。我国古代宫城的四方城门、街道桥梁、湖泊等地名常以四神兽命名，比如长安、金陵的玄武门都位于宫城之北。

六、用左右来表示地理方位

古人习惯以东为左，以西为右，东西与左右常可互相替代。魏禧在《日录杂说》中解释道：“江东称江左，江西称江右，自江北论之，江东在左，江西在右耳。”

七、用八卦表示地理方位

八卦是《周易》中的八种图形符号，常见排列顺序为：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。八卦与地理方位的对应关系为：震代表东方，离代表南方，兑代表西方，坎代表北方，这四个方位被称为“四正”；巽代表东南方，坤代表西南方，乾代表西北方，艮代表东北方，这四个方位被称为“四隅”。