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阿修罗
一、名称与身份定位
阿修罗是梵文音译，汉译佛经中还有阿须罗、阿索罗、阿苏罗、阿素落等多种译名，意译为非天、非同类、不端正、不酒神。它是佛国六道众生之一，同时属于天龙八部神众。
阿修罗是一种特殊的跨界存在：说它是天神，却无天神的善行，反倒与鬼蜮有相似之处；说它是鬼蜮，却拥有神的威力神通；说它是人，虽有人的七情六欲，却兼具天神、鬼蜮的恶性。因此，它是介于神、鬼、人之间的非神、非鬼、非人怪物。
二、著名的四大阿修罗王
佛经中的阿修罗王数量众多，最具代表性的是四大阿修罗王：
- 婆雅：意为勇健，是阿修罗与帝释天作战的前军统帅。
- 罗骞驮：意为吼声如雷，又名宽肩，因两肩宽阔，能使海水汹涌、啸吼如雷鸣。
- 毗摩质多罗：意为花环，身形奇特，有九头千眼、九百九十手、八足，口中能吐烈火。
- 罗睺：意为覆障，能以巨手遮蔽日月之光。
每位阿修罗王统领千万阿修罗众，佛经明确记载：阿修罗男性身形丑恶，而女性则端正美貌。
三、阿修罗王的形象演变
由于阿修罗王数量多、形态各异，其形象说法不一：有的九头千眼、口吐烈火、九百九十手、八足，身形比须弥山还高四倍；有的千头二千手，足踩大海、身越须弥山；有的三头六臂，三面青黑、口吐烈火，呈忿怒裸体相。
这些极端形象难以具象表现，画家们便借鉴以少代多、对称完美的传统手法，将其创作成一面三眼、三面六臂或四目四臂的形象，通常手托日月、双足立大海、身越须弥山，既贴合佛经描述，又兼具艺术美感。
四、阿修罗王的经典故事
敦煌石窟中留存着大量阿修罗王画像，其中西魏第249窟的阿修罗王变相图是最早、最高大、最完美的作品，图中元素大多对应着佛经中的经典故事，以下为几个生动的故事：
1. 身形高大的由来
《杂喻经》记载：阿修罗王前世是一位贫苦的打柴人，常过河伐薪，多次被山洪淹没却侥幸生还。一次他被急流冲走，奋力挣扎才得以活命。
不久后，一位辟支佛化身为僧人到他家化缘，打柴人满心欢喜，竭尽家中所有供养僧人。僧人吃完饭后，将食钵抛向空中腾空而去。打柴人又惊又敬，向天发誓：“愿我来世身形高大，一切深水都不能没过我的膝盖。”
正是这个誓愿让他获得福报，来世成为阿修罗王，身形巨大，四大海水仅能没过膝盖，立在大海中时，身躯高过须弥山，手可搭在山顶俯瞰忉利天宫。
2. 多目多臂的起源
《观佛三味海经》记述：宇宙劫初，历经火、雨、风、地四劫后，地劫形成时，光音天神飞至人间大海洗浴，四大精气入身，他情不自禁将精流到水中，被风吹入淤泥后自然形成一枚卵子。八千余岁后卵子破裂，生出阿修罗的母亲——她身形青黑如淤泥，有九百九十九个头、千眼、九百九十九口（每口四牙，牙能喷火如霹雳）、二十四只手，持各类武器，身形如须弥山般巨大。
后来她在大海中洗浴时，水精入身怀孕，八千岁后生下儿子毗摩质多罗（花环阿修罗）：身形是母亲的四倍，九头千眼、口吐烈火、九百九十九只手、八足踩海，行走时海浪轰鸣，这类鬼神以淤泥和莲花藕根为食。
《长阿含经》也有类似记载，只是毗摩质多罗为千手缺一只、八足。敦煌石窟中的阿修罗王多为三头六臂或一头三眼六臂，第249窟中是一头四目、两足四臂，正是画师对“多目多臂”故事的艺术化简化。
3. 手障日月引发蚀象
《正法念处经》记载了阿修罗王两次手障日月，造成日蚀、月蚀的故事：
第一次障蔽日月
日蚀：罗睺阿修罗王想观看帝释天的极乐园，便用珠宝、宝衣装饰自己，身形变得如须弥山般高大。此时若世间人行恶，天界势力便减弱，天王们纷纷躲避；若世间人行善，天界势力增强，天王们会严阵以待。
罗睺阿修罗王被日轮天子的光芒晃得无法睁眼，恼怒之下用手掌挡住日光，引发日蚀。世间外道邪见者借此编造各种吉凶预言，有的说日蚀年丰收，有的说会遭灾、王者崩驾，还有的说将出圣人。
帝释天见状下令备战，罗睺阿修罗王见天界神威逼人，自知不敌，急忙返回海底宫殿。月蚀：阿修罗王的眷属看到月轮天女端庄美丽，远胜天宫玉女，便告知罗睺。罗睺心生爱慕，用手遮蔽月光观看月轮天女，引发月蚀。世间相师同样编造各种吉凶预言，而瞿陀尼、弗婆提、郁单越三大洲虽有月蚀，却无此类邪说。
第二次障蔽日月
阿修罗王被部属挑唆，决心攻打帝释天。他想到要留宝珠为子孙照明，便用双手分别遮蔽日月，让天界陷入黑暗，世间愚人又借此做出各种预言。随后他一手按在须弥山顶准备开战，但见到帝释天及其部众的神威后，心生悔意，带着部属返回海底。
敦煌石窟中的阿修罗王立在大海、双手托日月的形象，正是对这个故事的具象表现。
4. 与帝释天的争斗之战
《长阿含经》记载：罗睺阿修罗王住在须弥山北的海底，王城纵广八万由旬，内外七重城廓，园林清泉环绕。他身形高出须弥山一万由旬，每月十五会化现巨身，海水仅淹到脐下，头高出须弥山顶，以手遮蔽日月，令天地无光。
一次他看到天宫后，心生不满：“我有如此威德和部众，为何要屈居帝释天之下？”于是决心攻打天宫，命令两位阿修罗王率部备战。
部属难陀和跋难陀大龙王率先行动，用龙身缠绕须弥山七周，山动云布；又用龙尾拍击大海，巨浪盖过须弥山顶。
帝释天立刻召集天王、天神、天兵天将备战，下令活捉阿修罗王；阿修罗王也下令活捉帝释天。两军交战时，帝释天化身为千眼、持金刚杵、头出焰火的巨身，阿修罗部众见状惊恐逃窜，最终罗睺被天兵活捉，押解到帝释天的善法堂。
5. 为女争宠的大战
《正法念处经》记载：毗摩质多罗阿修罗长大后，羡慕天王有玉女相伴，母亲便为他聘娶了乾达婆（香音神）的女儿，两人婚后生下一个美貌绝伦的女儿。
帝释天听闻后派人求婚，阿修罗王提出条件：“帝释天若能让我坐上七宝宫殿，我便将女儿许配给你。”帝释天脱下宝冠扔入海中化为宫殿，阿修罗王如愿后，将女儿嫁给帝释天，帝释天封她为“悦意”王妃。
一次悦意王妃看到帝释天与天宫玉女在欢喜园洗浴嬉戏，醋意大发，派夜叉鬼告知父亲。阿修罗王大怒，率部攻打天界，巨身立在大海，以九百九十九只手震撼善见城、摇动须弥山，海水汹涌。
帝释天惊慌失措，想起佛陀传授的般若波罗蜜咒经，便焚香发誓诵咒，天空随即降下千只刀轮，砍断阿修罗王的耳鼻手足，鲜血染红海水。阿修罗王惊恐万分，最终钻入莲藕丝孔中躲避。
6. 拒不嫁女与和解
《譬喻经》记载：罗睺阿修罗王有一个美貌非凡的女儿，口中气息如优钵罗花（莲花）芳香，身上毛孔散发的气味胜过牛头栴檀香气。
帝释天想娶她为妃，先派乐神般遮翼携琉璃琴前往，弹琴歌颂天人之乐后提出求婚，并威胁若不答应便武力夺取。阿修罗王大怒，拒绝了要求，并率部攻打天界，毁坏多处天宫宫殿。
帝释天想起仁王护国经咒，诵咒后阿修罗部众败退，躲入拘郗池的莲藕孔中。帝释天乘胜攻入阿修罗王城，将城中女眷押回天宫。
阿修罗王前来哀求，称“佛有八戒，不取他人之物”，帝释天不愿违犯佛法戒律，便归还了所有女眷。阿修罗王感激之余，将女儿献给帝释天为妃，帝释天则以天宫甘露美酒回赠，此后两人和好，共同修持佛法，受持三归八戒。
注释
- 劫初：佛教中的“劫”是一个漫长的时空概念，世界生成一次、毁灭一次即为一劫，“劫初”指世界刚生成时。
- 地劫成时：佛教认为地、水、火、风是宇宙基本元素，经过火劫、水劫、风劫后生成地劫，“地劫成时”即大地生成之时。
- 四大：构成万物的地、水、火、风四种基本元素，地大属性为坚、作用为保持；水大属性为湿、作用为摄集；火大属性为暖、作用为成熟；风大属性为动、作用为生长。
- 由旬：古印度长度单位，相当于马走一天的距离，约60公里。
- 欲界：佛教宇宙三界之一，众生有食欲和性欲，上自六欲天、中自人界四大洲、下至无间地狱均属此界。
- 四大天王：帝释天的四员外将，居住在须弥山腰犍陀罗山的四峰之上，分别护持天下一洲，即东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。
- 瞿陀尼、弗婆提、郁单越：佛教四大洲中的三个，分别为西方牛货洲、东方胜神洲、北方瞿卢洲，其中北方瞿卢洲人民寿命千岁、衣食自然。
- 耳珰：古代用金玉制作的耳饰，如耳环、耳坠一类。
- 善法堂：帝释天的讲堂，位于须弥山顶喜见城外西南角。
- 七叶堂：大阿修罗王的讲堂，位于光明城中。
- 乾达婆：佛教天界乐神，又名香音神，不食酒肉、只食香味，全身散发香气，是天龙八部护法神之一，后被画家塑造成飞天形象。
- 四兵：古印度对兵种的划分，指象、马、车、步四种，此处形容军队人马众多。
- 善见城：帝释天的宫城，又称喜见城，位于须弥山绝顶。
- 般若波罗蜜经：全称《般若波罗蜜多心经》，简称《心经》，末尾有大神咒和大明咒；另有《仁王护国般若波罗蜜经》，诵持可免亡国之难，本文故事中所指应为后者。
- 优钵罗花：即莲花，古印度盛产，有青、红、白三色，是佛教吉祥物。
- 牛头栴檀：名贵香料树，因产自印度牛头山得名，香气浓烈，兼具药用价值。
- 般遮翼：帝释天的乐神，常弹琴歌颂佛德佛法，部分佛经译为般遮于旬。
- 拘郗池：天界泉池，具体含义不详。
- 三归八戒：佛教术语，三归指归依佛、归依法、归依僧；八戒指不杀生、不偷盗、不淫欲、不妄语、不饮酒、不睡高广华丽之床、不装饰打扮及观听歌舞、不食非时之食，是在家教徒临时奉行的戒律。