欧洲贵族爵位知识

英国五级贵族体系

伯爵

伯爵是英国五级贵族中出现最早的爵位，关于其起源存在两种观点：部分学者认为源自欧洲大陆，公元900年的法国，伯爵已成为公爵的封臣；但更多学者认为英国伯爵（Earl）与法国伯爵（Count）无继承或连带关系，它是唯一源自英文的贵族称号，由古英语eorl转化而来。

盎格鲁-撒克逊时代后期，英格兰因王权薄弱划分了多个较大的伯爵管辖区，而伯爵爵位则是11世纪初由丹麦国王克努特引入英国。11-12世纪中叶前的伯爵多为镇守一方的诸侯，常一人治理数郡，被称为“方伯”。诺曼大公威廉入主英国后，为削弱其权势，将方伯权力分割，每个伯爵辖区仅限一郡，与国王形成明确的封君封臣关系。伯爵职权名号可由后代继承，但因无继承人等情况总数曾有减无增，直到斯蒂芬在位时破格加封艾塞克斯伯爵后，14世纪起伯爵数目逐渐攀升：1307年有9名，1327年爱德华三世即位时仅剩6名，10年后增至12名，其在位晚期达14名。

职责方面，14世纪20年代前，伯爵作为高级贵族是男爵的“天然领导人”，负有管理男爵、骑士的地方责任；1327年政治危机后，伯爵形成独立政治群体，与男爵产生距离感，1328年亨利三世增封玛奇伯爵领地后，伯爵不再承担地方管理职责。

正式场合规制：穿着镶白色毛皮边的深红色丝绒外套，软帽缝镶三条貂皮，冠冕有镀金银圈，上沿饰8个银球；国王称呼其为“真正可信可爱的伙伴”。

男爵

盎格鲁-撒克逊时代已有“男爵”（Baron）一词，但无对应爵位，词义模糊，近似“自由者”或“国王的臣仆”，无尊贵含义。英国男爵出现于11世纪，12世纪初大部分高级世俗贵族被封为男爵，其中与王室关系密切、封地较多者被称为“大男爵”，地位介于伯爵和男爵之间，后显赫者升为伯爵，其余与普通男爵无异。因男爵在世俗贵族中占比极高，“男爵”一词长期作为贵族集合名词使用。

11-14世纪，男爵的封号和封地可通过血缘、婚姻传递，但不得随意出售转让，国王也不随意增减贵族封号。1387年理查德二世首次增补男爵爵位，此后数百年，男爵始终是五级贵族中人数最多的等级。

正式场合规制：穿着与伯爵同款的外套，帽子镶两条貂皮，冠冕有浅色银圈，饰6个银球。

公爵

公爵（Duke）爵位最早出现在罗马帝国时期，授予守疆拓土、军功卓著的高级指挥官，后因政治变化中断，数百年后重现于德国，公元970年德国皇帝奥托一世初设公爵爵位，随后法国及欧洲大陆其他地区也建立了公国。

英国公爵爵位出现较晚，是仅次于国王或亲王的最高级贵族，与欧洲大陆作为一国之主的“大公爵”（Archduke）不同。1337年爱德华三世将康沃尔郡升为公国，授予7岁的“黑太子”爱德华公爵爵号，这位王储16岁参加百年战争，军功卓著，还身兼威尔士亲王、阿基坦公爵等称号。此后多年，除女王配偶和王子外，其他王亲最高仅可获公爵爵位。爱德华三世及其继承人陆续建立兰开斯特公国、克拉伦斯公国等多个公国，领有人均为王室宗亲，这也为后续王权争夺埋下隐患。1483年诺福克公国建立后，公爵爵位开始授予王亲以外者，但多为军功显赫的统帅，行政界政务家即便政绩昭著也难获此殊荣。

正式场合规制：穿深红色丝绒外套，帽子镶四条貂皮，冠冕有金环，上饰8枚红色金叶片；国王称呼其为“我们真正可信和最为敬爱的伙伴”。

侯爵

侯爵（Marquess/Marquis）词源来自德文Markgraf，原意与“方伯”相近，指统辖一处的封疆大吏。在英格兰，拉丁语“侯爵”最初指威尔士边疆的领主，仅说明领地靠近边界，地位并不高于伯爵。1385年第9代牛津伯爵罗伯特·德·维尔被封为都柏林侯爵，1397年萨默塞特伯爵约翰被封为多西特侯爵和萨默塞特侯爵，此后侯爵地位逐渐明确，介于公爵和伯爵之间，但曾长期不被看重。亨利六世在位时，约翰·德·比奥福特被免去侯爵爵位，下院请愿恢复，他本人却称“侯爵是新荣誉称号，不为先人所知”，对其冷漠视之。直到15世纪，侯爵稳定为贵族爵位第二级，才被贵族看重，且其数目在五级贵族中一向最少。

正式场合规制：穿红色丝绒外套，帽子镶三行半貂皮，冠冕装银环，带有四片金叶和四个银球；国王对其称呼与公爵一致。

子爵

子爵（Viscount）称号源于法国，原指郡守，地位在伯爵之下，有时是实力强大的诸侯。英国的子爵出现于1440年，比奥芒特的约翰被封为子爵，位居所有男爵之上。

正式场合规制：帽子有两行半貂皮，冠冕加银环，饰6个银球。

至此，英国五级大贵族体系完备成形，成为相对固定的贵族等级制。

英国贵族的其他特点

上院成员资格

学界流行说法称英国五级贵族是上院当然成员，但史实更为复杂：13-15世纪，大贵族虽拥有出席上院的资格，但每届议会召开前必须获得盖有国玺的国王诏令，否则不得参会。

勋爵称呼与贵族定义

自14世纪起，伯爵、子爵、男爵及公爵之子被称为“勋爵”（lord），后来勋爵也泛指公爵以下的侯爵、伯爵、子爵、男爵，含义与“显贵”（nobility）相近。

英国“贵族”一词有广义和狭义之分：广义贵族（aristocracy）源于希腊文和拉丁文，希腊文原指“杰出”“优秀”，可指代大贵族；拉丁文中除大贵族外还包括地位较低的自由人，甚至含贬义，后转化为英文，指服兵役的自由农民。从诺曼征服到近现代，aristocracy用来称呼包括骑士在内的大小贵族。五级贵族形成后，用Peers及集合名词nobility、Peerage专称上院大贵族，此后Nobility有时也泛指政界要员。

人数与继承制度

与欧洲大陆多国贵族相比，英国贵族集团人数较少。贵族称号、财产权及政治特权仅由爵位领有者本人拥有，家属虽为贵族家庭成员，但政治地位接近一般自由民，不得列席上院。

贵族爵号和封地严格遵循长子继承制：若长子早殁，依次由长孙、次子、幼子或其他家庭成员递补；若无继承人，可依遗嘱或生前安排，经国王和高级法庭批准后由近亲继承，多数情况下会被国王收回爵位。通常，英国贵族爵位和封号不可随意转让、出售，历代国王会适量增补贵族以维持群体规模。

爵位晋升与联姻

贵族爵位并非固定不变：若获显赫军功、政绩卓著或受国王格外宠爱，可晋升更高级爵位或兼领新爵位；贵族联姻也是获取、增添或提高爵位的重要方式，拥有贵族身份和家产者及其长系继承人往往更容易获得爱慕与求婚。例如兰开斯特王朝的亨利四世，即位前的公爵爵位便是由母亲布里奇从娘家带来，布里奇还拥有多处伯爵领地。

与中国分封制的区别

英国五级贵族大致定型于13-15世纪，与中国周初的五级贵族分封制不同，它并非在某一特定时刻一次性建立，而是在漫长岁月中逐渐形成并最终成为定制。

威尔士亲王称号

14世纪初，王室贵族中出现专为王储设立的“威尔士亲王”称号。该称呼最早由统一过威尔士的王子利维伦提出，1282年英格兰国王爱德华一世征服威尔士，两年后威尔士合并于英格兰，1301年爱德华一世将威尔士亲王头衔加给不列颠王位的继承者。

欧洲大陆贵族来历

欧洲大陆最初只有公爵、伯爵和男爵：

• 公爵源自罗马行省改革后的省行政或军事长官，后被蛮族用来称呼大领主；
• 伯爵是克洛维王朝的军队指挥官，因军役获授领地成为领主；
• 男爵是对宫廷显贵的尊称。

子爵和侯爵最初作为副伯爵、副公爵设立，在加洛林时代吞并采邑的过程中，这些官衔被当作采邑继承，逐渐演变为爵号。此外，很多拥有领地但无官衔的贵族，以领地为头衔，中间加中缀词，翻译为“某某地方的某某先生”，包括日后君临半个欧洲的波旁家族，最初也属于这类无封号的家族。

贵族勋位

中世纪后期，欧洲封建君主为激励贵族效忠、建功立业，除分封爵位外，还设立了不同等级的勋章勋位。

英格兰最著名的是创立于14世纪中叶的嘉德勋位（the Order of Garter）。据传，爱德华三世设立该勋位源于一次偶然事件：在庆祝攻陷加莱城的舞会上，索尔兹伯里女伯爵落下一只蓝色袜带，爱德华三世捡起缠在腿上，面对旁观者的哄笑，他斥责道：“凡是认为这是坏事的人可耻”，这句话后来成为嘉德勋位的格言。勋章上印有蓝色袜带和圣乔治十字架图形，激励武士在战争中奋勇厮杀。爱德华三世本人也是袜带骑士团成员，他与武士圆桌议事、共同进餐，主持比武演技，重振了衰落的骑士精神，使嘉德勋位成为英国最诱人的贵族勋章。