如何在推理小说中设置“红鲱鱼”

文/言桄

“红鲱鱼”（Red Herring）是推理小说创作中常用的手法，通常指能误导读者思路的诱饵——让读者在揭晓结局前，误以为某人或某事件是凶手或破案关键，也就是我们常说的“障眼法”。

关于“红鲱鱼”成为转移焦点代名词的起源，有两种广泛流传的说法：一种是西方反打猎人士为混淆猎犬嗅觉，在猎场放置烟熏过的鲱鱼，以此转移猎犬注意力；另一种是监狱逃犯为诱骗追缉的警犬，在逃跑路线外放置红鲱鱼，借此顺利逃脱。无论哪种说法更准确，“红鲱鱼”都在推理小说创作中占据重要地位——推理小说的核心是“解谜”，不仅需要设计高水准的诡计，还要制造能成功转移读者注意力的旁支线索，分散真凶身上的嫌疑。因此，如何设置“红鲱鱼”，是推理小说创作的关键环节。

以下结合个人经验，谈谈推理小说中“红鲱鱼”的设置方法，供推理爱好者参考：

一、利用读者的心理盲区设置“红鲱鱼”

由于知识经验的局限，人的心理常常存在盲区，这正是设置“红鲱鱼”的绝佳切入点。

1. 知识性盲区

这里并非指用偏僻知识点“刁难”读者，而是在读者具备相关常识或文中已透彻说明知识的前提下，制造心理上的认知盲区。比如某叙述性诡计中，凶手在夏天将死者置于户外，误导警方判断死亡时间。作者反复强调“夏天”，读者会理所当然认为高温会提前死亡时间，进而怀疑正常死亡时间前无不在场证明的嫌疑人。但真相是凶案发生在南半球的澳大利亚，北半球的夏天正是南半球的冬天，真正的凶手是正常死亡时间后无不在场证明的人。

这个诡计里，“夏天”就是一条“红鲱鱼”——作者利用北半球读者对夏天的习惯性认知，弱化温度、景物描写，巧妙借助南北半球季节相反的常识盲区，达成误导目的。

2. 经验性盲区

作者可通过各种方法先将真凶排除在外，让剩下的嫌疑人都与死者有纠葛，使读者一开始就忽略真凶，把精力放在其他嫌疑人身上。

这种方法在阿加莎·克里斯蒂的小说中极为常见，正如她笔下侦探赫尔克里·波洛常说的：“你们每个人都有嫌疑！”但往往真凶并非明显的嫌疑人之一。要实现这种设置，作者需用不在场证明、人物身份、凶器或谋杀手段给读者强烈的心理暗示，让读者形成“真凶与凶杀无关”的判断，后续读者便会跟着情节推理其他“红鲱鱼”，直到结尾才恍然大悟。

二、利用读者的同情心理设置“红鲱鱼”

人在观察分析问题时难免带有主观情绪，巧妙引导读者情绪，利用其同情与憎恶心理掩饰真凶罪行，也是设置“红鲱鱼”的惯用方式。

比如某案件中，继父被杀，丈夫涉嫌入狱，柔弱女子四处奔走求助，而一位富家子弟却处处阻挠调查。读者自然会同情柔弱女子，对富家子弟产生厌恶与怀疑。但真相大白时才发现，富家子弟是被冤枉的“红鲱鱼”——他阻挠调查是怕某桩丑闻败露，而柔弱女子才是艳羡继父与丈夫两家财产的谋财害命之徒。

三、利用文字的技巧设置“红鲱鱼”

优秀的推理小说是作者与读者的公平竞赛：作者给出全部线索后，读者理论上能据此推断真相。如何既给出足够线索，又引导读者走入误区？利用文字技巧，在场景、人物心理描写或分析中，不露痕迹地将读者注意力从真实线索转移到混淆线索上，就是一种有效方法。

例如：勘探现场时，侦探发现了指向真相的关键线索，这时一只猫闯入撞倒花瓶，露出藏在瓶下的凶器匕首。对读者而言，凶器是案件核心，注意力会不自觉跟随猫转移到凶器上，再加上作者对凶器的细腻描述，读者会彻底遗忘之前的关键线索——这里的凶器就是那条“红鲱鱼”，作者通过对猫的描写自然地引出它。

值得注意的是，这种文字技巧并非要对“红鲱鱼”大篇幅铺陈、对关键线索一笔带过。真正的大师会反复抛出关键线索，却仍能让读者被“红鲱鱼”绕得团团转。约翰·狄克森·卡尔在密室名著《歪曲的枢纽》中，多次解说犯罪场景，反复提及关键提示线索，但许多读者依旧无法理清头绪。因此，利用文字技巧设置“红鲱鱼”，需要锤炼文字功力、精准把控情节。

以上是关于设置“红鲱鱼”的几点浅见，我也仍在琢磨推理小说写作的技巧，这些介绍难免挂一漏万，权当与各位推理爱好者交流个人想法。