中国古代四大神兽

青龙

青龙，亦作“苍龙”，是古代神话中的东方之神。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天、威泽四方起，龙便成为中华民族乃至整个中国的象征，而其较为明确的形象定形是在汉代——从汉朝开始，龙被正式确定为皇帝的象征与代表。
在东方传说中，青龙身形似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾，面部有长须，犄角如鹿，生有五爪，相貌威武；而在西方神话里，龙的形象更接近长翅膀的蜥蜴。

白虎

在中国神话体系中，白虎是战神、杀伐之神，兼具避邪、禳灾、祈丰，以及惩恶扬善、招财致富、促成良缘等多种神力。作为四灵之一，它由星宿演化而来，对应二十八星宿中的西方七宿：奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，因此是西方的代表神兽。
它被称为“白虎”并非因为体色雪白，而是源于五行学说：西方属金，对应颜色为白，故而得名。

朱雀

凤凰在中国文化中是象征幸福的灵物，其原型说法众多，包括锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟（燕子）等，也有观点认为它由佛教中的大鹏金翅鸟演变而来。神话中的凤凰有着鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的脖颈、鱼的尾巴，周身布满五色纹路。
凤凰按颜色可分为五个品种：红色为凤、青色为鸾鸟、白色为天鹅，黄、紫两色的凤凰也可被称为朱雀或玄鸟。作为四灵之一，朱雀源自星宿，是南方七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）的总称，连缀起来的形态恰似朱雀。朱为赤色，象征火焰，而南方属火，因此朱雀也常被称为凤凰。它具备从烈火中重生的特性，与西方的不死鸟类似，故又名“火凤凰”。

玄武

玄武是由龟和蛇组合而成的灵物，其本意是“玄冥”，“武”与“冥”古音相通：“武”表黑色之意，“冥”代表阴的含义。
“玄冥”最初是对龟卜的形容：龟背呈黑色，龟卜便是请龟前往冥间拜谒祖先，将祖先的答案带回，以卜兆的形式呈现给世人，因此最早的玄武就是乌龟。后来，玄冥的含义不断拓展：因龟栖息于江河湖海（包括海龟），玄冥成为水神；因乌龟长寿，玄冥成为长生不老的象征；又因最初的冥间位于北方，殷商甲骨占卜“其卜必北向”，玄冥进而成为北方之神。