千年华夏兵家文化——弩

弩在军事领域的发展得益于复合弓和铜弩机的发明，否则凭其较短的拉程，根本无法与弓的杀伤力相抗衡。

强弩的核心特点是射程远、精度高，射手有充足时间从容瞄准，但上弦费力又耗时。基于这些特性，强弩常被用于防御战和伏击战，射击的连续性依靠多组射手轮番操作；不过也有特例，比如唐代骑兵就运用过车轮讨敌战术。

各朝代弩的发展历程

1. 战国时期：强弩成为战车的“心腹大患”，远程打击的强大杀伤力，让战车坚固的盾甲也黯然失色。当时弩的发展并非只追求“强”，轻巧型弩在简化射击步骤、提升射速上另辟蹊径，出现了带有箭匣和活动臂的迷你连弩，这便是诸葛弩的前身。
2. 西汉时期：对强弩的发展影响深远。在秦代增大望山的基础上，增添了刻度，让弩拥有了稳定的弹道参照；同时铜弩廓取代木弩廓，大幅提升了弩身对拉力的承受力。其中腰引弩采用类似划船器的方式上弦，最高拉力可达370公斤，有效射程超500米，堪称不可思议，可惜因实用性不如臂张弩和踏张弩，汉代之后便鲜少使用。
3. 三国时期：诸葛亮为对抗魏国强大骑兵，制成了俗称“诸葛弩”的元戎。“元戎”之名源自春秋时的一种主将战车，后指代将军。元戎最吸引人的是其精巧设计而非实用性，虽昙花一现，但拉臂上弦就能快速发射10支毒箭的巧妙构造，成为后世津津乐道的古代传奇。
4. 南北朝时期：剽悍的草原之风催生了巨大的“强弩之王”——床弩。这种弩战国时便已出现，当时名为“连弩”，取多张弩联合一体之意，可惜曾一度失传。此时的床弩用多头牛力绞轴上弦，威力远超战国时期人力绞轴的连弩，发射以皮或铁叶为羽的巨型标枪，主要用于攻守城战，可撞毁楼台、攻城器械乃至城墙；到了宋代，最精良的床弩最远射程超1.5公里，是古代世界射程最远的冷兵器。
5. 唐代时期：为床弩赋予了机动性。用牛牵拉的车弩不仅大幅提升了部署灵活性和生存概率，更巧妙地将绞绳与车轴钩连，行进过程中就能完成上弦，效率显著提高。车弩装有1张拉力达860公斤的巨弩，设有7个发射槽，最远射程超1公里，中间槽所用的箭长达1米多。
6. 宋代时期：弩迎来大发展。偏重步兵的宋朝将其视为对抗北方骑兵民族的利器：弩手多使用踏张弩，采用三组轮射的迭射法；“神臂弓”的发明，让宋军的有效射程可达370米。床弩则品类繁多，从两弩到四弩，从小型到巨型应有尽有，两床和三床弓弩还能在弦上绑一个装有数十支普通箭的铁兜子，使床弩具备了杀伤人马的功能。
7. 元代及以后：善于骑射的元朝武断地摒弃了弩，让弩从宋代的极盛直接跌入元代的极衰。随着火器的持续发展，弩再也没有机会重现往日辉煌。