西方精灵学

精灵的定义

精灵，英文为“elf”，部分翻译中也作“妖精”，下文统一称“精灵”。古往今来，人类一直热衷于探究精灵的奥秘：它们究竟是什么？又从何而来？

精灵的分类

精灵主要分为两类：

• 光精灵（Light Elves）：栖息于空气中，是亲切愉快的友善生物。
• 黑精灵（Dark Elves）：以地底世界为领地，性格阴沉邪恶。

精灵的起源传说

关于精灵的起源，不同文化有不同的说法：

1. 北欧神话版本：精灵由巨人Ymir尸体上的蛆虫转化而成。
2. 基督教相关传说：
   • 冰岛传说：夏娃在河边洗刷孩子时，因惧怕神的到来，将未洗刷的孩子藏了起来。神察觉后表示，这些被隐藏的孩子也将在人前被隐藏，无法再生活在人类之中，于是他们变成了精灵，后裔成为斯堪的纳维亚半岛的Huldre种族。
   • 得文岛（Doven）说法：精灵是未受洗礼的孩子的灵魂。
   • 其他地区说法：精灵是堕落的天使，或是罪孽未深、善行不足的异教徒灵魂——既无法升天堂，也不能入地狱，便定居在两者之间的“中央王国”，这一设定类似“炼狱”概念。
3. 值得注意的是，以上多数说法都诞生于基督教传入西方之后，而精灵的传说早在基督教西传前就已流传，因此其最早的起源已不可考。

精灵的居所

仙境（Faerieland）

精灵聚居的仙境位置始终是个谜：有时远在天际尽头，有时仿佛就在脚下，甚至被认为有实际地理位置却会不断迁移。不同地区的人们对它的位置有不同猜测：

• 威尔士人认为仙境最初在山地以北，后迁至迷雾笼罩的Pembrokeshire西半岛，最终移到爱尔兰海峡附近的岛屿。水手曾多次目睹甚至踏足仙境，但它总会离奇消失；仙境居民偶尔还会乔装成顾客出现在Laugharne和Milford Haven的集市中。
• 爱尔兰人称这座幻影岛屿为“Hy Breasil”。
• 英国人则认为“Isle of Man”就是仙境，这座小岛确实充满精灵传说与相关文献。

其中最有名的精灵岛屿当属Avalon：传说中，亚瑟王（Arthur）受致命重伤后被带到这里，由四位精灵王后守护。相传亚瑟王与圆桌武士仍沉睡在精灵山谷中，待需要其力量时便会苏醒，再度统管英伦列岛。

中空丘陵（Hollow Hill）

除了仙境，精灵也散居在田野、森林、古旧堡垒或遗迹中，其中最知名的居所是中空丘陵：

• 夜晚的中空丘陵会闪烁无数细小光芒；每年八月七日（Lammas Tide），丘陵上盖会自动升起，露出精灵们辉煌的光芒。
• 若想进入中空丘陵，需在月圆之夜绕丘陵走九次，入口才会显现；若没胆量进入，将耳朵贴在地面上，能听到精灵们狂欢作乐的声音。
• 中空丘陵不仅是精灵住所，还是黄金埋藏地与葬礼场所——亚瑟王、英国威尔特郡（Wiltshire）的King Sil都被安葬于此，King Sil身着黄金胄甲与战马一同长眠在Silbury Hill深处。
• 精灵对亵渎丘陵的入侵者严惩不贷：1854年，几名寻金者无视丘陵发出的警告巨响执意挖掘，最终一无所获，且在一个月内或病或意外，全部离奇离世，为傲慢付出了生命代价。

精灵宴会的禁忌

若有幸被邀请参加中空丘陵的精灵宴会，务必拒绝所有食物和饮料——一旦食用，便会被永远禁闭在精灵世界，无法返回人间。这一设定与冥后普罗瑟萍娜的传说十分相似，还有一则故事也能体现精灵宴会与冥府的关联：
隐士St. Collen住在Glastonbury Tor山岗下的小室中，多次拒绝山岗上突然出现的城堡举办的宴会。终于动心后，他进入城堡，看到英俊的青年男女、气宇轩昂的卫士与身着红蓝锦缎制服的仆从，国王Gwyn ap Nudd热情款待他，但他始终拒绝进食。当Gwyn询问他对仆从制服的看法时，Collen说：“红的像不灭之火；蓝的如万年玄冰，比一切都更切合恶魔的身分。”说罢，他将随身携带的圣水浇在地上，刹那间所有人与城堡都消失不见，只剩他站在光秃秃的山岗上。

精灵音乐

精灵音乐家拥有魔法般的演奏技巧，如今不少广为流传的乐曲都源于精灵，“Londondary”便是其中之一。精灵极度热衷音乐，出色的人类乐师可能会被引诱到精灵之国。
精灵的曲风多样：既有美丽哀怨的抒情曲，也有粗犷率性的曲调；轻柔的抒情曲甚至能让人永远沉睡。

其他精灵类生物详解

除了核心的“Elf”，西方传说中还有多种类似精灵的奇幻生物：

• Brownie：苏格兰传说中的小精灵，也是传说中地精的前身。
• Elemental：常被误译为“精灵”，实际应为“元素精灵”。形态说法不一，有大有小，每个个体对应一种元素属性。
• Elf：即我们常说的精灵，不同作品与传说中形象差异较大：在《魔戒》和日本RPG游戏中，是外形类似人类、拥有修长漂亮耳朵的优雅种族；在部分德国及西方传说里，是栖息于森林或洞穴的淘气小生物，爱捉弄人但大多并无恶意。注意不要与Elemental混淆。
• Faerie：小仙子（也译作仙灵），体型极小，仅比昆虫略大，身体透明，长有蝴蝶般的小翅膀，通常栖息在森林中，也可写作Fairy、Faery。
• Gremlin：小妖精，二战传说中专门破坏飞机引擎的小怪物。
• Nymph：水妖精，美丽的水中女神，是水元素的代表精灵。
• Sylph：西尔芙，空气精灵，风元素的代表，通常以少女形态出现，身体半透明，生有薄翼，司掌风元素。
• Undine：水中女精灵，传说中只有与凡人结婚才能获得灵魂和孩子。她们属于水精的一种，容貌绝美，长发沾着水珠的模样常令男子陷入爱恋；性情重情，会因嫉妒杀死情敌或自杀。