古代的媒人——冰人

冰人与伐柯人

在古代，伐柯人又被称为"冰人"。当时人们娶亲的最佳时间，是冰雪尚未融化的仲春时节。相传唐朝曾有三位号称“天下第一媒”的冰人，被册封为"金牌冰人"。

冰人行业的两面性

尽管冰人常获“成人之美”的赞誉，但因伐柯人牵错红线引发的悲剧也不在少数，哪怕今日的婚姻介绍所，也时常存在欺诈现象。
有的悲剧源于伐柯人昏聩乱点鸳鸯谱，有的则是他们为牟取私利、贪图钱财，用甜言蜜语诱使男女两家订立婚约。尤其在封建时代，男女双方无法自由见面恋爱，这种弊病更为突出，成了诸多不幸婚姻的罪魁祸首。
中国古代民歌曾对这类无良伐柯人进行尖刻辛辣的讽刺：

一条帕子两边花，背时伐柯人两面夸。一说婆家有田地，二说娘家是大家；又说男子多智慧，又说女子貌如花。一张嘴巴叽哩咕，活像田头青蛤蟆。无事就在讲废话，叫儿叫女烂牙巴。日后死在阴司地，鬼卒拿他去挨叉。

说媒的门道与难处

别看伐柯人风光无限，这碗饭其实并不好吃——说媒需要极高的技巧，甚至称得上是一门艺术。就像《金牌冰人》里的一众伐柯人，个个巧舌如簧、八面玲珑。
合格的伐柯人需做到以下几点：

1. 熟悉男女双方及其家庭的基本情况，力求门当户对地提亲
2. 既要基本准确地向双方及父母传递对方情况，又要尽可能隐恶扬善，让双方充分了解彼此的优点，乐于达成嫁娶协议
3. 勤于跑腿，从牵线之日起，常往来于男女两家之间，交流情况、传达诉求，避免意外变故

若媒说得好，双方满意，伐柯人往往能与两家成为故旧知交；若说得不好，双方不满，常会归咎于伐柯人，从此视若路人乃至仇敌，日后再想做媒便难上加难。
至于官媒，作为代表政府处理男女婚姻事务的机构，其介入的婚约被官府认可且具备法律效力，一旦婚事出问题，官府将按违律治罪，责任更为重大。

“冰人”称号的有趣典故

伐柯人的雅号众多，比如月老、红娘、掌判、执柯等等，其中“冰人”的由来有一段十分有趣的典故。
据《晋书》记载，孝廉令狐策曾做了一个梦：他行走在冰湖之上，竟与冰下的人交谈，随后猛然惊醒。占卜人解释此梦：“冰上为阳，冰下为阴，阴阳事也；士如归妻，迨冰未泮，婚姻事也。君在冰上，与冰下人语，为阳语阴，媒介事也。君当为人作媒，冰泮而婚成。”
翻译成现代话就是：你站在冰上和冰下的人说话，象征着调和阴阳，而调和阴阳就是做媒，你将会为他人牵线。但这桩媒并不容易做，得用你的热情融化坚冰，男女双方才能成婚。
自此以后，“冰人”便成了伐柯人的代称，给人做媒也叫“作冰”。这在古代白话小说中多有体现：《今古奇观》第四十一卷写道“这做媒乃是冰人撮合，一天好事。除非他女儿不要嫁人便罢休，不然，少不得男媒女妁”；金庸小说《倚天屠龙记》里，殷素素与张翠山这对欢喜冤家，正是靠谢逊当了一回冰人，才最终成为恩爱夫妻。

古代媒妁制度的重要性

在我国漫长的封建社会里，男女讲究“授受不亲”，信奉“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”，男女双方一般需经人说合，才能共结连理，这便是所谓的“父母之命，媒妁之言”。
《诗经》中就有多处相关描述，比如“匪我愆期，子无良媒”“取妻如何？匪媒不得”，可见说媒的历史源远流长。实际上，伐柯人在结婚流程中占据特殊地位，从提亲到迎娶，几乎每一个环节都少不了他们的身影。倘若男女不经说媒就私订终身，不仅会被家庭和社会不容，多半还会以悲剧收场。