古代时辰详解

一、时辰基本释义

旧时把一昼夜分为十二段，每段称为一个时辰，对应现代的两小时，用地支作为名称，从夜间23点起算，23:00-01:00为子时，11:00-13:00为午时。除了指代计时单位，“时辰”也泛指时间、时候，或是预定的时刻，比如《水浒传》中“又吃了半个时辰，算还了酒钱”，元·关汉卿《窦娥冤》里“快行动些，误了时辰也”。“时辰八字”则是利用出生时辰推演命理的说法。

二、古代主要时辰制度

1. 十二时辰制

西周时期已开始使用，汉代将其命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昃、晡时、日入、黄昏、人定，同时对应十二地支，每个时辰对应现代两小时，具体如下：

• 【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰（23:00-01:00）
• 【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰（01:00-03:00）
• 【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：夜与日的交替之际（03:00-05:00）
• 【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：太阳刚刚露脸、冉冉初升的时段（05:00-07:00）
• 【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”（吃早饭）的时间（07:00-09:00）
• 【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时段（09:00-11:00）
• 【午时】日中，又名日正、中午等（11:00-13:00）
• 【未时】日昃，又名日跌、日央等：太阳偏西的时段（13:00-15:00）
• 【申时】晡时，又名日铺、夕食等（15:00-17:00）
• 【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：太阳落山的时段（17:00-19:00）
• 【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：太阳落山，天将黑未黑，天地昏黄的时段（19:00-21:00）
• 【亥时】人定，又名定昏等：夜色已深，人们停止活动、安歇睡眠的时段（21:00-23:00）

2. 二十四时辰制

宋代以后，将十二时辰中的每个时辰平分为“初”“正”两部分，形成子初、子正、丑初、丑正……依次共二十四时辰，与现代一天二十四小时完全对应。

3. 十时辰制

出现于先秦时期，昼夜各分为五段。据《隋书·天文志》记载，昼为朝、禺、中、晡、夕；夜为甲、乙、丙、丁、戊（后用“五更”表示）。

• 更点规则：以晚上戌时为一更，亥时为二更，子时为三更，丑时为四更，寅时为五更。每更对应一个时辰（现代两小时），每更又分为五点，每点约24分钟。
• 示例：“四更造饭，五更开船”对应现代“后半夜1:00-3:00做饭，3:00-5:00开船”；“五更三点”对应早晨6:12；“三更四点”对应午夜2:36。

4. 五时辰制

时辰名称为晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少还、铺时、大还、高舂、下舂、县（悬）东、黄昏、定昏，详细记载可参阅《淮南子·天文训》。

5. 百刻制

将昼夜分为均衡的一百刻，其产生与漏壶计时相关，可能起源于商代。历史上几经调整：汉代改为百二十刻，南朝梁改为九十六刻、一百零八刻，直至明末欧洲天文学传入后，重新提出九十六刻制改革，清初定为正式制度。

6. 常用时间别称

古代还有一些不具备严格计时意义但常用的时间名称：

• 日出时：旦、早、朝、晨
• 日入时：夕、暮、晚
• 太阳正中：日中、正午、亭午
• 将近日中：隅中
• 太阳偏西：昃、日昃
• 日入后：黄昏；黄昏后：人定；人定后：夜半（夜分）；夜半后：鸡鸣；鸡鸣后：昧旦、平明（天刚亮）
• 古人一天两餐：上餐（早饭）在日出后至隅中前，称食时或早食；晚餐在日昃后至日入前，称晡时。

三、“时”与“刻”的进阶知识

1. “大时”与“小时”的由来

古代用“铜壶滴漏”计时，一昼夜分为十二时辰，对应现代二十四小时。钟表传入中国初期，人们把古代的一个时辰称为“大时”，新计时法的一个钟点称为“小时”。随着钟表普及，“大时”逐渐消失，“小时”沿用至今。

2. 漏壶与刻制

古代用漏壶计时，漏壶分为播水壶和受水壶两部分：播水壶有2-4层，均带小孔可滴水，最终流入受水壶；受水壶内有立箭，箭上刻有100刻，蓄水上升时箭身露出刻数以显示时间。

• 换算：一昼夜24小时=1440分钟，对应100刻，每刻约14.4分钟，后来演变为一刻约15分钟的通用说法。

3. “午时三刻开斩”的说法

旧小说中常有“午时三刻开斩”的描述，原因是阴阳家认为午时三刻（约现代中午11:43.2）阳气最盛，阴气能即时消散，罪大恶极的犯人此时被斩，可“连鬼都不得做”，以示严惩。

• 斩刑区分：一般斩刑在正午开刀，让犯人死后可成鬼；重犯或十恶不赦者则选午时三刻开刀。皇城午门阳气最盛，皇帝下令“推出午门斩首”的犯人，同样无法成鬼。

四、十二时辰对应生肖及缘由

每个时辰对应一种生肖，与动物的活动习性相关，具体对应如下：

• 子时（23:00-01:00）：鼠，此时老鼠最为活跃
• 丑时（01:00-03:00）：牛，牛在此时吃完草，准备耕田
• 寅时（03:00-05:00）：虎，老虎在此时最为凶猛
• 卯时（05:00-07:00）：兔，月亮又称玉兔，这段时间月亮仍挂在天上
• 辰时（07:00-09:00）：龙，相传此时是“群龙行雨”的时段
• 巳时（09:00-11:00）：蛇，蛇在此时隐蔽于草丛中
• 午时（11:00-13:00）：马，此时太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气即将产生，而马属阴类动物
• 未时（13:00-15:00）：羊，羊在这段时间吃草
• 申时（15:00-17:00）：猴，猴子喜欢在此时啼叫
• 酉时（17:00-19:00）：鸡，鸡于傍晚开始归巢
• 戌时（19:00-21:00）：狗，狗开始守门口
• 亥时（21:00-23:00）：猪，夜深时分猪正在熟睡