中国古代地理方位的表示

一、用阴阳表示地理方位

阴阳原指日光向背，向日为阳，背日为阴。《说文》中对“阴”字的解释是：“阴，暗也；水之南，山之北也。”唐代李吉甫在《元和郡县志》中进一步明确：“山南曰阳，山北曰阴；水北曰阳，水南曰阴。”这类以阴阳命名的地名在我国随处可见，比如贵阳市，便是因地处贵山之南而得名。

二、用五行表示地理方位

五行通常指木、火、土、金、水五种元素。到汉代，五行与地理方位形成了固定的对应关系。董仲舒在《春秋繁露·五行之义》中记载：“木居左，金居右，火居前，水居后，土居中央，故木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金属西方而主秋气，水居北方而主冬气。”

三、用四季表示地理方位

古代春夏秋冬四季被纳入五行体系，因此与东南西北四个地理方位一一对应，二者可互为替代，这一点在董仲舒《春秋繁露》的记载中已有体现。比如古诗文中常将西风称作秋风或金风。

四、用五色表示地理方位

古人以五色配五行，进而与东南西北中五方相对应。如《论衡·验符》所言：“黄色为土色，位在中央。”北京中山公园内的“五色土”坛，便在东南西北中五个方位分别填充了青、红、白、黑、黄五色泥土，直观展现了这种对应关系。

五、用四兽表示地理方位

在古代神话中，苍龙（青龙）、朱雀、白虎、玄武合称为“四神兽”。古人将二十八宿分为四组，每组七宿，分别对应东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武，因此四神兽又被称为“四方四神”，常用来表示地理方位。班固在《白虎通义》中记载：“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”。我国古代宫城的四方城门、街道桥梁、湖泊等地名，常用四神兽命名，比如长安、金陵的玄武门都位于宫城北侧。

六、用左右来表示地理方位

古人习惯以东为左，以西为右，东西与左右常可互相替代。清代魏禧在《日录杂说》中提到：“江东称江左，江西称江右，自江北论之，江东在左，江西在右耳。”

七、用八卦表示地理方位

八卦是《周易》中的八种图形符号，常见排列顺序为：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。八卦与地理方位的对应关系为：震代表东方，离代表南方，兑代表西方，坎代表北方，这四个方位被称为“四正”；巽代表东南方，坤代表西南方，乾代表西北方，艮代表东北方，这四个方位被称为“四隅”。