我国古代方位的代称

现代地理方位以东、南、西、北直接表示，而在古代，人们常以“青龙”“朱雀”“白虎”“玄武”四大神兽指代四方，还有多种独特的方位表示方法，下面为你详细介绍：

一、四大神兽的方位指代

1. 玄武（北方之神）：形象为龟身缠蛇，代表北方。比如南京的玄武湖，东晋初年曾称“北湖”；唐朝长安的玄武门，就是北门的意思。
2. 青龙（东方之神）：代表东方。东海之滨的历史名镇青龙镇，还有青龙河、青龙塔等，都因地处东方而得名。
3. 朱雀（南方之神）：代表南方。我国诸多旧城的南门都以“朱雀”冠名，比如金陵的朱雀门、朱雀桥，长安的内街朱雀门，都是著名的历史古迹。
4. 白虎（西方之神）：代表西方。因“白虎”带有贬义，以它命名的地名不多，多用于标注禁入的要地，比如白虎堂、白虎厅、白虎庙，这些地点的大门均朝西开，借白虎之势凸显其紧要性。

二、古代地理方位表示十法

古代除了用东南西北直接表示方位外，还有10种独特的表示方法：

1. 以阴阳表示

阴阳原指日光向背，向日为阳，背日为阴。我国地处北半球，山水多呈东西走向，山之南与水之北向阳，故有“山南水北为阳，山北水南为阴”的说法。
相关典籍也有明确记载：《穀梁传·僖公廿八年》提到“水北为阳，山南为阳”；许慎《说文解字》解释“阴，暗也；水之南，山之北也”；李吉甫《元和郡县志》进一步明确“山南曰阳，山北曰阴；水北曰阳，水南曰阴”。
这类地名随处可见：华阴在华山之北，衡阳在衡山之南，江阴在长江之南，淮阴在淮水之南，汉阳在汉水之北，洛阳在洛水之北等。

2. 以五行表示

五行指木、火、土、金、水五种元素，汉代时五行与地理方位形成对应关系。董仲舒《春秋繁露·五行之义》记载：“木居左、金居右、火居前、水居后，土居中央……是故木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金属西方而主秋气，水居北方而主冬气。”

3. 以五色表示

古人将青、赤、白、黑、黄五色与五行、五方对应：

• 青对应木，代表东方，《说文解字》载“青，东方色”；
• 赤对应火，代表南方，《说文解字》载“赤，南方色”；
• 白对应金，代表西方，《说文解字》载“白，西方色”；
• 黑对应水，代表北方，段玉裁在《说文解字》“黑”字下补注“北方色也”；
• 黄对应土，代表中央，《论衡·验符》提到“黄色为土色，位在中央”。
  明代杨慎对此有清晰阐释：“木色青，故青者东方也；木生火，其色赤，故赤者南方也；火生土，其色黄，故黄者中央也；土生金，其色白，故白者西方也；金生水，其色黑，故黑者北方也。”

4. 以四季表示

四季被纳入五行体系，与四方方位对应：木居东方主春气，火居南方主夏气，金属西方主秋气，水居北方主冬气（出自董仲舒《春秋繁露》）。古诗文中常以季节代指方位，比如“西风”被称作“秋风”或“金风”，“东风”常被称为“春风”或“和风”。

5. 以四兽表示

古人以苍龙（青龙）、朱雀、白虎、玄武“四神兽”对应东南西北四方，即“四方四神”。班固《白虎通义》云：“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”。各神兽形象鲜明：苍龙为腾龙图案，朱雀为飞鸟图案，白虎为跃虎图案，玄武为蛇缠乌龟图案。
古代宫城的城门、桥梁、湖泊等常用四神兽命名，比如东海之滨的青龙镇，长安、金陵的北门称玄武门，南门称朱雀门。刘禹锡《乌衣巷》中“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”的朱雀桥，是东晋咸康年间建造的秦淮河浮桥，又称南航；南京玄武湖位于钟山之北，东晋初年曾被称为北湖。

6. 以左右表示

古人习惯以东为左，以西为右，东西与左右可互相替代。魏禧《目录杂说》记载：“江东称江左，江西称江右，自江北论之，江东在左，江西在右耳。”
古籍中这类表述很常见：《群英会蒋干中计》中“干到江左，必要成功”的“江左”即江东；《扬州慢》里“淮左名都，竹西佳处”的“淮左”指宋代淮南东路；钟会《檄蜀文》中“姜伯约屡出陇右”的“陇右”即陇西。

7. 以八卦表示

八卦是《周易》中的八种图形符号，排列顺序为乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，与地理方位的对应关系为：

• 四正：震代表东方，离代表南方，兑代表西方，坎代表北方；
• 四隅：巽代表东南方，坤代表西南方，乾代表西北方，艮代表东北方。

8. 以数字表示

数字与五行配合可表示方位，扬雄《太玄》记载：“一、六为水，二、七为火，三、八为木，四、九为金，五、十为土。一与六共宗（居北方），二与七为朋（居南方），三与八成友（居东方），四与九同道（居西方），五与十共守（居中央）。”

9. 以天干地支表示

• 天干配五行：古人将天干与五行结合表示方位，口诀为“东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土”。
• 地支表方位：地支也可指代方位，比如王莽时期开辟的关中到汉中的南北通道叫“子午道”，颜师古解释“子，北方；午，南方也。言通南北道相当，故谓之子午耳”，连接地球南北两极的经线也因此被称为“子午线”；卯时日出东方，故“卯”代表东方；酉时日落西方，故“酉”代表西方。

10. 以星宿表示

我国古代天文学家在黄道赤道两侧选取二十八星宿作为天象观测标识，以七宿为一组，共分四组，搭配四只守护圣兽组成完整星相学说：

• 东方苍龙七宿：角宿、亢宿、氐宿、房宿、心宿、尾宿、箕宿
• 北方玄武七宿：斗宿、牛宿、女宿、虚宿、危宿、室宿、壁宿
• 西方白虎七宿：奎宿、娄宿、胃宿、昴宿、毕宿、觜宿、参宿
• 南方朱鸟七宿：井宿、鬼宿、柳宿、星宿、张宿、翼宿、轸宿

二十八宿与三垣（太微垣、紫微垣、天市垣）是古代中国划分天区的标准，在古典诗词中常被用来表示方位或地域。