科举四宴

何为“科举四宴”？即鹿鸣宴、琼林宴、鹰扬宴、会武宴。

科举考试是中国封建社会选拔官吏的核心制度，始于隋炀帝大业四年（公元607年），直至清光绪三十一年（1905年）才被废止，历时1300余年。为笼络天下士人投身仕途、为统治者效力，古代朝廷会为顺利通过科举的士子举办官方贺宴，这便是闻名于世的“科举四宴”。

因科举自唐代起分文武两科，四宴也对应分为两类：鹿鸣宴、琼林宴为文科宴，鹰扬宴、会武宴为武科宴。

鹿鸣宴

鹿鸣宴是为乡试后新科举人设立的贺宴，起源于唐代，明清时期沿用。因宴会上需吟唱《诗经·小雅》中的“悠悠鹿鸣”之诗，故而得名，饱含祝贺之意。

此宴于乡试放榜次日举办，由地方官吏主持，受邀者除新科举子外，还包括考场内外帘官（考场工作人员）等。据《新唐书·选举志》记载：“每岁仲冬，州、县、馆、监举其成者送之尚书省；试已，长吏以乡饮酒礼，会属僚，设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》之诗，因与耆艾叙长少焉。”韩愈在《送杨少尹序》中也提及：“杨君始冠，举于其乡，歌鹿鸣而来也。”

为何以“鹿鸣”为名？原来“鹿”与“禄”谐音，古人常以鹿象征“禄位”，新科中举正是踏入仕途、获取禄位的开端。但古人含蓄，不愿直白提及升官发财（这与儒家“修身齐家治国平天下”的理念有所距离），便取了“鹿鸣”这个富有诗意的名字。

琼林宴

琼林宴是为殿试后新科进士举办的贺宴，始于宋代。宋太祖规定，殿试后由皇帝宣布登科进士的名次，并赐宴庆贺。因早期赐宴地点设在宋京汴京（今开封）城西的皇家花园“琼林苑”，故得名“琼林宴”。

宋徽宗政和二年（1112年）以前，新及第进士的贺宴均在琼林苑举行；政和二年之后，贺宴改在辟雍举办，改称“闻喜宴”。元、明、清三代则称其为“恩荣宴”。虽名称屡有变化，但仪式内容大致相近，仍可统称为“琼林宴”。此外，辽代也曾设宴招待新科进士，地点在内果园或礼部，但也沿袭宋人叫法，称“琼林宴”。

宋朝状元文天祥曾作《御赐琼林宴恭和诗》，生动描绘琼林宴的盛况：“奉诏新弹入仕冠，重来轩陛望天颜。云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。燕席巧临牛女节，鸾章光映壁奎间。献诗陈雅愚臣事，况见赓歌气象还。”

鹰扬宴

鹰扬宴是武科乡试放榜后举办的贺宴。清代制度规定，武乡试放榜次日，考官与考中武举者共同赴宴庆贺，此宴即为“鹰扬宴”。据清人吴荣光《吾学录·贡举》记载：“武乡试揭晓翼日，宴监射主考执事各官及武举于顺天府，曰鹰扬宴，仪与鹿鸣宴同。”

“鹰扬”一词取自《诗经》“维师尚父，时维鹰扬”（大意是颂扬太公望的威德如雄鹰展翅飞扬），既蕴含对新科武举人的勉励，也有考官们的自诩之意。

会武宴

会武宴是武科殿试放榜后举办的贺宴。自唐代起，武科殿试放榜后，朝廷都会在兵部为新科武进士设宴庆贺，名为“会武宴”。清人吴荣光《吾学录·贡举》记载：“《通礼》武殿试传胪后，宴有事各官暨诸进士于兵部，曰会武宴。”清人梁章钜在《浪迹丛谈·武生武举》中也提到：“文称鹿鸣宴，武称鹰扬宴，人皆知之；文进士称恩荣宴，而武进士称会武宴，则罕有知者。”

武科殿试规格高于武科乡试，因此会武宴的规模比鹰扬宴更为气派，排场浩大、群英汇聚，盛况空前。

在封建时代，这些宴会不仅是士子们的殊荣，更是学术地位与仕途等级的标志。尽管能参与宴会的只是少数人，但对绝大多数士子而言，这是极具吸引力的人生喜事，成为他们奋力追求的目标。