古代下跪礼仪详解
古代的下跪礼仪
下跪礼仪的多重含义
跪是中国人独创的礼仪形式，曾影响到国外。它的感情色彩丰富，可分为三类：
- 褒义：代表膜拜、感激、尊重；
- 贬义：暗含乞求、谢罪、忏悔；
- 中性：表达屈辱、哀悼。
下跪也叫叩首，《现代汉语词典》解释为：旧时的礼节，磕头，例如“三跪九叩首”。
周代的“九拜”制度
《周礼·春官·大祝》中明确了“九拜”的规范，分别为：稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。唐代贾公彦疏注指出，稽首、顿首、空首属于“正拜”，其中稽首是拜礼中最重的，是臣子拜见君主时行的礼。
下跪与君权的绑定
下跪礼仪诞生后，从最初的祭拜天地，逐渐演变为参拜帝王将相的专属礼节。古代大臣早朝见皇帝需跪呼万岁，清代此礼尤盛。在当时的统治逻辑里，下跪是君权至上的象征，是臣民臣服忠诚的标志——威权不仅靠制度维持，更靠物化的礼仪形式强化。帝王通过臣民反复下跪，培养其对“下跪主义”的自觉，大臣们不仅自身跪拜，还会强制外人行此礼，这一形式已具备宗教特征：帝王被神化，下跪成为“神器”，拒绝下跪便被视为“异教徒”。
此外，下跪也被认为体现了古文化中的“奴性”，孔孟思想强调臣民对官员的跪拜，孔子作为儒教创始人，被尊为圣人，后世也有向其跪拜的传统。
不同朝代的请安与跪拜礼节
秦汉时期
秦汉时期的“再拜”指两次拜礼，不能等同于“作揖并叩头”——拜和揖是完全不同的礼节：
- 凡行“拜”礼必先跪坐。古人席地而坐，需直起身呈“长跪”姿态方能行拜礼；
- “揖”是拱手礼，无需下跪，比如《史记·高祖本纪》中“郦生不拜，长揖”，《汉书·周勃传》中周亚夫以“介胄之士不拜，请以军礼见”为由行揖礼，可见拜礼比揖礼更庄重，适用于不同场合。
古代跪拜礼因姿势或次数不同有不同名称，但统称“拜”：
- 奇拜：行一次拜礼；
- 褒拜：即再拜，行两次拜礼，多用于表达更恭敬的态度，比如孔子对士阶层一拜，对大夫则再拜。
秦汉时期常见的跪拜礼细节：
- 空首礼：下跪后两手拱合，俯头至手与心齐平，头不至地，又称“拜手”，是日常通用礼节，单言“拜”通常指一次空首礼，“再拜”则是两次空首礼；
- 长跪（跽、长跽）：直身而跪，古人席地而坐时臀部靠在脚后跟上，长跪时上身挺直以示庄重，比如《唐雎不辱使命》中“秦王色挠，长跽而谢之”，便用长跪凸显庄重；
- 长揖：拱手高举、自上而下的相见礼；
- 稽首/叩首：拜时头低垂至地并稍作停留，俗称“磕头”，常礼为两拜，有时会行三拜稽首以表隆重。
明代
明代的礼节包括请安（跪、打千儿）、道万福、作揖、长幼相见礼等。
清代
清代推行满族礼节，最具代表性的是“打千儿”：
- 打千儿起源于满族，是男子下对上的请安礼，姿势为左膝前屈、右腿后弯、上体稍俯、右手下垂，介于作揖和下跪之间；女子打千时需双手扶膝下蹲；
- 满族注重礼节，小辈对长辈“三天一小礼，五天一大礼”：每隔三天请安，隔五天行打千礼，亲友相见不分男女都行抱腰接面大礼；
- 清军入关后，打千礼渗入汉族礼仪，尤盛于北方，后来演变为男子屈膝口称请安，女子蹲身行礼。
除打千外，古代请安礼节还有这些：
- 长揖：拱手高举、自上而下的相见礼，不分尊卑均可使用；
- 拜、叩首：长跪、弯腰垂手至地为“拜”，头低垂至地稍作停留为“稽首/叩首”；
- 官场请安：宋代下级见上级需在堂上列拜，还要行“趋庭”之仪（碎步疾行过庭院表敬意），同级官员对拜；明代官员相见行揖拜礼，每日见长官行揖礼，见副长官行肃揖礼（直身推手）；
- 民间请安：相对简单，幼者对尊长一般行揖礼，久别不见行四拜，亲戚久别行二拜，近别行揖礼。
跪拜礼的起源与演变
跪拜礼本是原始社会人们相互致意的姿势，进入阶级社会后成为表现臣服的礼节，逐渐繁杂化、规范化。辛亥革命后，跪拜礼被法令正式取消，但现实中仍有残留（如拜神、拜祖）。
起源：席地而坐的衍生
汉以前没有正式的凳椅，人们进食、议事、看书都“席地而坐”：两膝着地，臀部坐于后脚跟上，这其实是现代意义上的“跪”。接待宾客时，为表尊敬，人们会伸直上半身（引身而起），使坐变为跪，再俯身向下，逐渐形成日常跪拜礼。
演变：从日常礼节到等级标志
汉代以后，凳椅逐渐普及，人们不再席地而坐，跪拜礼却演变为等级差别的标志，广泛用于官场（臣子拜皇帝、小官拜大官、奴才拜主子等，常行三叩九拜），民间则在祭祀、祝寿等场合传承。后来又新增打千、作揖、鞠躬等礼节，直到封建君主制度覆灭，跪拜礼才逐渐退出主流。
各类跪拜礼的具体规范
周代对跪拜的动作和对象有严格规范，“正拜”为稽首、顿首、空首，其余为衍生拜礼：
- 稽首：拜者屈膝跪地，左手按右手撑地，缓缓叩首到地并稽留多时，手在膝前、头在手后，是“九拜”中最重的礼节，用于臣子拜君王、祭祀先祖；后来僧人举一手行礼也称“稽首”。
- 顿首：动作与稽首类似，但叩头急促，额部触地即起，用于下对上的敬礼；后来也用于书信首尾，表示恭敬。
- 空首：双膝着地，两手拱合，俯头到手与心齐平（头不至地），又称“拜手”，是男子跪拜礼的一种。
- 振动：跪拜、顿首后还要跳踊（捶胸顿足、跳跃痛哭），用于丧事，表达极度悲哀。
- 凶拜：行礼时先顿首，后空首，用于丧事。
- 吉拜：行礼时先空首，后顿首，用于吉事。
- 奇拜：行一次拜礼（“奇”为单数）。
- 褒拜：行再拜、三拜，古代以再拜为重。
- 肃拜：古代女子跪拜礼，跪双膝后两手先到地，再拱手低头到手，又称“手拜”；后来书信中常用“谨肃”，妇女行礼称“端肃”，均源于此。