古代的婚嫁

旧式婚姻多为封建包办买卖婚姻，礼俗繁琐；民国以后渐兴文明结婚，直至解放后才废除旧婚姻制度，实行婚姻自由。

说亲

旧时婚姻多凭媒妁之言，流程如下：

1. 男方请媒人前往女方提亲，称为“报吉”；
2. 女方同意后，交出写有女儿生辰八字的红帖（即“庚帖”），俗称“出帖”“出八字”；
3. 男方将庚帖压在祖宗牌位前的香炉下三天，称为“压庚”；
4. 请算命先生测算男女双方生辰八字是否相克，称为“合婚”。若五行相冲相克，则退回庚帖并附送礼物致歉。

新社会实行婚姻自主，但农村不少地区仍流行说亲；城市男女青年大多自由恋爱，也有经人介绍相识、征得家庭同意后确定关系的，称之为“找对象”。

订婚

嘉兴地区订婚旧称“安心”，不同时期的习俗各有不同：

• 旧时：合婚成功后，男家送“安心礼”至女家。富家礼重，会送一块镌有吉祥花纹的金饰、一个金锭、一对金如意，取“决定如意”的口彩；女方受礼称为“受茶”，需向男方回礼，之后请至亲吃安心酒公布婚约。贫家送礼则依经济情况而定。此外，订婚后逢节日男方要向女家送装在竹篮或木篮里的粽子、月饼、鸡鱼等礼品，俗称“送礼篮”。
• 民国时期：城市有地位人家会举行订婚仪式，还流行男女双方交换照片。
• 建国后：“送礼篮”习俗仍在城乡流行，但城市更为简化，一般仅在中秋和春节由男方向女方馈赠少量礼品。

准日

即男女双方确定婚期，不同时期和地域的习俗差异明显：

旧时习俗

据《嘉兴府志》《古禾杂识》记载，准日时男家向女家送茶，女家回赠糕且需返还一半，谓之“两头高”。富裕男家还要置办首饰（金戒、手镯等2至4件）、果盒（内分两框，一置桂圆、一置茶叶）及数十元至数百元聘礼，由媒人送至女家；女家则备糕盒及玻璃盒装的和合二仙像（绸或纸制），座下红绸包庚帖回赠男家。
此外，准日前媒人需先“话亲”：男家托媒人提议迎娶，女家需故意推辞至少三次才答应。

农村习俗

农村礼仪相对简单，男方选定婚期后提早半年通知女家，称为“对盘”“行大盘”，托媒人送去绸缎、布料、首饰及可观礼金。部分地区存在女方讨价还价，导致男方追加礼金的情况。建国后此俗仍流行，曾因女方追索聘礼、男方无力满足引发婚姻纠纷，不少男方为行聘负债累累。

迎娶

迎娶仪式在不同时期、城乡之间差异巨大：

清代嘉兴豪富之家

据《古禾杂识》记载，豪富之家迎亲排场盛大：新郎即便平民也穿蟒服戴数珠，甚至有僭越戴红顶的；亲友衣着光鲜在轿前陪娶；新娘乘彩舆，婢媪手持安息香随行，香气可达数百步。

民国时期

• 城市：新娘乘花轿或彩船，新郎着长袍马褂或西装；新娘多穿粉红绣花旗袍，部分用粉红色兜纱。迎娶至男家后举行文明结婚仪式，设证婚人、主婚人等，仅行鞠躬礼不跪拜，当日宴请宾客的规模依经济状况而定，多请厨师上门包办。
• 农村：大多沿袭旧俗，迎亲前女方索要“谢娘篮”“请坐礼”“抢舅礼”甚至“肚子痛钱”，有“发轿还要银百元，媒人随轿送五盘”的说法。男方要选已婚青壮年抬轿或摇船，花轿迎亲时需父母双全的两童男提灯。迎娶时需见门作揖，女方才开门。女方上轿前隔门槛传嫁妆，马桶（俗称“子孙桶”，红漆，内放花生、染红半熟鸡蛋）为必备嫁妆。新娘上轿需哭（称“哭发哭发”），由母亲喂饭后，兄弟扶轿杆旋三转再抬往男家。乘船迎娶时，船上置带泥青竹，船出港后本村青年会在桥上讨喜钱（称“拦水港”），不满足则阻挠。
  到男家后，喜娘扶新娘踏五只麻袋进门（传递麻袋铺路称“传代”，兆“五子登科”）；新人拜天地、祖先、父母及互拜后“吃寿面”，向父母跪着敬酒；新郎持秤杆（寓称心如意）或甘蔗（寓节节高、老来甜）挑开新娘红纱巾；喜娘撒枣子、花生等（称“撒帐”），部分地区还有《撒帐歌》。平湖农村旧有吃“小夜饭”习俗：婚礼结束后，长辈从新娘箱中取两碗合放的冷饭加咸菜，让新人并肩吃完。

建国后

• 70年代前：城市迎亲仪式从简，新人或步行或骑自行车迎娶，婚礼在男方家举行，中午在新娘家吃喜酒，晚间在男家宴请亲友，仅数桌酒席；干部结婚更简，多是分送糖果宣布结婚。
• 70年代后期：婚礼渐趋奢华，用三轮车（戏称“大篷车”）满载嫁妆结队而行。
• 80年代中期后：大操大办之风兴起，迎娶用小轿车（少则一二辆，多则七八辆），贴大红双喜字，沿街游驶；新娘披白婚纱，新郎穿黑西服。晚间在酒家办喜宴，新人在门口迎候宾客，新郎敬烟、新娘给小辈分送数十元礼金，酒席由男方负担，每桌数百元（80年代末约200-250元），席毕剩菜由双方带回家；80年代末时兴拍摄婚礼录像。
• 农村：迎娶不用花轿，代之以船，订婚彩礼仍重，迎娶前新郎需备名目繁多的礼金。近十多年来有用自行车迎娶的，婚后流行外出旅游度蜜月；80年代以来喜宴与城市相似，新娘参与敬烟敬酒，酒席以冷盘、热炒为主，配全鸡全鸭等，用瓶装酒取代家酿米酒，每桌约二百元。

此外，婚礼当日，男女双方家长及近亲长辈需向新人致送“红纸包”，俗称“见面钿”。

望潮（吊烟囱）

结婚后第二天，新娘的兄弟前往探望，男家设宴招待，嘉善一带俗称“通灶囱”，嘉兴俗称“吊烟囱”。
民间相传此俗源于古时新娘遭婆家妯娌捉弄，被堵烟囱导致烧饭烟雾弥漫受公婆指责，其兄弟探望时疏通烟囱才解决。该习俗暗含娘家兄弟保护新娘在夫家地位之意，建国后仍流行。

回门

清代称“对月”“望对月”，即结婚一个月后，丈夫随妻子回娘家探望，新郎带去一桌酒菜（俗称“桌面礼”），岳父母也会回赠见面礼。建国后农村仍流行此俗，但回门不限于满一月，多数三天便回门。

喜娘

俗称“喜阿妈”，为半职业性质，主要负责婚礼前后的礼仪引导与事务操办：

1. 婚礼前一天到新郎家，为新郎母亲梳妆、接待客人；
2. 迎亲日准备迎亲船的物品用具，随船到新娘家引新娘上轿、入船；
3. 到男家后引新娘上岸、下轿，仪式结束后引新人入洞房，铺床摊被，陪伴新人吃“状元花烛饭”；
4. 次日安排新郎父母吃寿饭。
   喜娘通常口齿伶俐，能在各仪式上随口编出讨喜的顺口溜（口彩）。