中国远古魑魅魍魉传说

字源解析

魑（chī）

• 形声字，从鬼，离声，本义为精怪名。
• 传说中的山神：始经魑魅之涂，卒践无人之境。——孙绰《游天台山赋》
• 引申泛指鬼怪，相关词例：
  • 魑魅：古代传说中山神和精怪，能作祟祸人，泛指坏人；
  • 魑魅魍魉：本为山怪水神，引申为各式各样的坏人；
  • 魑祟：指鬼怪。

魅（mèi）

• 形声字，从鬼，未声，本义为迷信传说中的精怪。
• 相关诗句：木魅山鬼，野鼠城狐，风嗥雨啸，昏见晨趋。——鲍照《芜城赋》
• 引申词例：
  • 魑魅：传说中指山林里能害人的妖怪；
  • 鬼魅：指鬼怪；
  • 魅虚：老怪鬼魅名。

魍（wǎng）

• 形声字，从鬼，罔声，本义为魍魉。
• 引申词例：
  • 魍魉混沌：指鬼迷心窍的糊涂虫；
  • 魍魅：指山川木石的精怪。

魍魉（wǎng liǎng）

• 传说中的一种鬼怪，常与“魑魅”连用。

魉（liǎng）

• 仅用于“魍魉”一词，指传说中的怪物。

典籍与远古传说

《左传·宣公三年》记载：

昔夏之方有德也。远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸；故民入川泽山林，不逢不若，魑魅魍魉，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。

关于魑魅魍魉的远古传说，要从四千多年前的炎黄蚩尤之战说起：
蚩尤本是炎帝之子，被俘后曾做黄帝的随从，后来逃回炎帝身边，力劝兄长重启战事，洗雪阪泉之耻。但炎帝年迈力弱，不忍百姓因战争遭殃，并未应允。

蚩尤于是召集自己的兄弟、南方苗民，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，打着炎帝旗号向黄帝发起挑战。黄帝本想以仁义感化蚩尤，却未能成功，双方在涿鹿展开大战。

蚩尤施展魔法布下毒雾阵，围困黄帝军队，黄帝则驾着谋臣风后发明的指南车，指挥军队冲出阵中。随后蚩尤派魑魅魍魉出战，黄帝让兵士用牛角军号吹出龙的声音，吓得鬼怪们四散逃窜。

由此可见，魑魅魍魉在古时多指杂牌小妖，民间传说它们多由木、石、禽、兽幻化而来，常出没于荒野无人的深山老林，走夜路的行人容易遇上。其外表大多以高大、红身、尖耳、头长角为主要特征。

趣味典故：纪晓岚巧对俄人上联

从前有个自认为是“中国通”的俄国人，想戏耍纪晓岚，出了一道上联：

我俄人，骑奇马，弓长张，琴瑟琵琶八大王，王王在上。

纪晓岚思维敏捷，立刻对出下联：

尔你人，袭龙衣，伪为人，魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼靠边。

这下联不仅对仗工整，更从气势与意义上完全压倒了俄人的上联，“魑魅魍魉四小鬼”的说法也让这四个鬼怪形象更深入人心。

关于“鬼”的延伸解读

何为魑魅魍魉？其实就是古人传说中深山野林里的妖魔鬼怪，现在泛指作恶多端的人。

鬼的多元形象

• 神秘莫测：没人见过鬼的真面目，所以它来无影去无踪，每个人都能描述鬼的样子，却没人能说清其精确形态。民间有“画人难画手，画树难画柳，画鬼最容易”的说法，正因为鬼没有固定原形。
• 善恶之分：
  • 贬义：骂人时常说“死鬼、穷鬼、酒鬼、老鬼、色鬼”，这类是指品行不佳的“坏鬼”；
  • 褒义或中性：调侃时会说“小鬼、机灵鬼、鬼才”，形容身材绝佳的女性为“魔鬼身材”，这些则是带有夸赞或趣味的“好鬼”“中性鬼”。
• 多样特质：
  • 可怕丑陋：从小听长辈讲“大毛鬼”吃人的故事，饿鬼皮包骨头模样吓人，鬼火在黑暗中忽隐忽现令人毛骨悚然；
  • 富有创造力：云南石林的“鬼斧神工”，形容其造型精巧得如同鬼怪雕琢而成；
  • 关联生死：阴阳交界的关口叫“鬼门关”，形容经历生死考验为“闯鬼门关”；
  • 亦有温情：遇到难题莫名解决时，会说是“鬼使神差”帮忙；有钱能“请鬼推磨”；《聊斋志异》里的女鬼多是温婉美丽的形象，引人入胜。

带“鬼”旁的汉字

中国汉字里，带鬼旁的字大多与“怪异、可怕”相关：

• 丑（繁体：醜）：繁体字形带有鬼旁，凸显其丑陋之意；
• 魈：指山魈，是一种凶猛的猴子，连豺狼都惧怕它，性情与模样都十分吓人；
• 魃（bá）：指旱魃，传说中造成旱灾的鬼怪；
• 魂：指灵魂，传说中可脱离肉体单独存在的精神，因神秘莫测而让人觉得可怕。

最后请记住这副彰显智慧的下联：魑魅魍魉四小鬼，鬼鬼靠边。